Ekstrakt z kakao – naturalne wsparcie dla serca i mózgu

Czym jest ekstrakt z kakao?

Kakao w naturalnej postaci zawiera liczne związki bioaktywne, przede wszystkim polifenole, w tym flawonoidy. Przypisuje się im działanie przeciwzapalne, ochronne dla układu krążenia oraz wspierające funkcje poznawcze. Ekstrakt z kakao to skoncentrowana forma tych związków, pozbawiona zbędnych dodatków, takich jak cukier czy tłuszcz.

Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) wskazuje, że dzienna dawka 200 mg flawonoidów z kakao może wspierać prawidłowy przepływ krwi. Zainteresowanie tym składnikiem rośnie również ze względu na jego potencjalne działanie w redukcji stresu oksydacyjnego i stanów zapalnych – czynników związanych z wieloma chorobami przewlekłymi.

Prozdrowotne działanie ekstraktu z kakao

Choć wiele badań ma charakter wstępny, ich wyniki są obiecujące. Do najczęściej wymienianych korzyści należą:

• Wsparcie układu krążenia

Metaanaliza opublikowana w 2020 roku w czasopiśmie Nutrients wykazała, że flawonoidy z kakao mogą przyczyniać się do obniżenia ciśnienia krwi i poprawy elastyczności naczyń.

• Działanie przeciwzapalne

Badania obserwacyjne sugerują, że regularne spożycie kakao może prowadzić do obniżenia poziomu białka C-reaktywnego (CRP), będącego markerem stanów zapalnych.

• Poprawa funkcji poznawczych

Niewielkie badania kliniczne wskazują, że ekstrakt z kakao może wspomagać pamięć i koncentrację, prawdopodobnie poprzez poprawę ukrwienia mózgu.

• Potencjalne korzyści metaboliczne

Wstępne dane sugerują również, że flawonoidy mogą poprawiać wrażliwość na insulinę, co ma znaczenie w prewencji cukrzycy typu 2.

Mimo obiecujących rezultatów, warto zaznaczyć, że większość badań dotyczy krótkoterminowych efektów i niewielkich grup badanych.

Jak bezpiecznie włączyć ekstrakt z kakao do diety?

Ekstrakt dostępny jest w formie proszku, kapsułek lub jako składnik suplementów diety. Kluczowym parametrem przy wyborze produktu jest zawartość flawonoidów – im wyższa, tym silniejsze potencjalne działanie.

Naturalnymi źródłami tych związków są również:

• gorzka czekolada (min. 70% kakao),
• kakao naturalne bez dodatku cukru.

Praktyczne wskazówki:

• dodaj łyżeczkę kakao do owsianki lub jogurtu,
• wybieraj gorzką czekoladę zamiast mlecznej,
• unikaj gotowych napojów kakaowych z dodatkiem cukru.

Kiedy warto sięgnąć po ekstrakt z kakao?

Ekstrakt z kakao może być wartościowym uzupełnieniem diety u osób dbających o układ sercowo-naczyniowy, zdrowie mózgu i odporność. Należy jednak pamiętać, że nie zastępuje on zróżnicowanego jadłospisu bogatego w warzywa, owoce i produkty pełnoziarniste.

Ważne: Osoby z refluksem lub nadwrażliwością żołądka mogą gorzej tolerować większe dawki kakao. Suplementy mogą również wchodzić w interakcje z lekami, np. przeciwzakrzepowymi – dlatego przed rozpoczęciem suplementacji warto skonsultować się z lekarzem. Czytaj także: Pij codziennie. Zmniejsza ryzyko zakrzepów, a do tego wybornie smakuje

Źródła: 

• EFSA (European Food Safety Authority). Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to cocoa flavanols and maintenance of normal endothelium-dependent vasodilation. EFSA Journal, 2012;10(7):2809
• Ried K., Fakler P. Protective effect of cocoa on blood pressure: systematic review and meta-analysis. Current Hypertension Reports, 2014;16(8):474
• Ellam S., Williamson G. Cocoa and human health. Annual Review of Nutrition, 2013;33:105–128
• Hooper L., et al. Effects of chocolate, cocoa, and flavan-3-ols on cardiovascular health: a systematic review and meta-analysis of randomized trials. American Journal of Clinical Nutrition, 2012;95(3):740–751