Charakterystyczny zapach starszych osób – wiadomo, skąd się bierze

Czym pachnie starszy człowiek?

Według niektórych – trawą i ziemią; zdaniem innych – zakurzoną świecą lub ubraniami ze strychu. Skojarzeń z zapachem starszych osób jest tyle, ile doświadczeń osób wyczuwających tę woń. Jednak w rzeczywistości chodzi o konkretny związek chemiczny.

W badaniach opublikowanych w magazynie „Journal of Investigative Dermatology” japońscy naukowcy ogłosili światu swoje odkrycie: za zapach starszych ludzi odpowiada zwiększone z wiekiem wydzielanie substancji o nazwie 2-nonenal. Powstaje ona w wyniku utleniania obecnych na skórze kwasów tłuszczowych; proces ten zaczyna się po 40 r.ż., a jego intensywność wzrasta z wiekiem.

Odstręczający, przyjemny czy neutralny?

Choć charakterystyczny zapach, który pojawia się z wiekiem, jest naturalną częścią życia, niektórzy ludzie się go wstydzą. Jak się okazuje – zupełnie niepotrzebnie. 

Przeczytaj też: Tak pachnie nowotwór. Nigdy nie ignoruj tego zapachu

Z badań naukowców z amerykańskiego instytutu Monell Chemical Senses Center wynika, że większość ludzi bez trudu jest w stanie rozpoznać starszych ludzi po zapachu, ale ta woń oceniana jest jako mniej intensywna i mniej nieprzyjemna od zapachu osób młodych i w średnim wieku.

Dlaczego z wiekiem zmieniamy zapach?

Naukowcy sugerują, że charakterystyczny zapach związany ze starzeniem się może pełnić funkcję ewolucyjną. W świecie zwierząt zapachy ciała często służą jako sygnały dotyczące zdrowia, wieku i zdolności rozrodczych. Ludzie, podobnie jak inne zwierzęta, mogli wykształcić zdolność rozpoznawania biologicznych sygnałów na podstawie zapachu ciała — w tym również wieku.

Przeczytaj też: Ten zapach poczujesz przed śmiercią. To woń ostatnich chwil życia

U niektórych gatunków starsze samce są preferowane jako partnerzy, ponieważ wykazały się zdolnościami przetrwania i umiejętnością adaptacji. Choć we współczesnym społeczeństwie nie jesteśmy tego świadomi, zdolność rozpoznawania wieku na podstawie zapachu mogła odgrywać rolę w ewolucji człowieka — pomagając w identyfikacji krewnych, unikaniu chorób, a nawet w wyborze partnera.

Tego zapachu nie zmyje woda

Zapach starszych osób nie wynika z braku higieny. 2-nonenal, który powstaje w wyniku utleniania kwasów tłuszczowych, nie rozpuszcza się w wodzie, toteż niełatwo go zmyć z siebie czy pozbyć się z ubrań. Co więcej, z wiekiem coraz szybciej dochodzi do utleniania kwasów tłuszczowych.

Przeczytaj też: Naturalny sposób na ładniejszy zapach ciała

Jednak nie wszyscy starsi ludzie pachną z taką samą intensywnością. Jak się okazuje, wydzielanie 2-nonenalu można ograniczyć przez zmiany w stylu życia.

Dieta bogata w przeciwutleniacze i nieprzetworzoną żywność może pomóc w ograniczeniu gromadzenia się związków zapachowych, w tym 2-nonenalu. Produkty zawierające duże ilości kwasów tłuszczowych omega-3, takie jak ryby czy siemię lniane, mogą również wspierać zdrowie skóry, zmniejszając jej suchość, która sprzyja uwalnianiu niektórych zapachów. Z kolei dieta obfitująca w żywność przetworzoną, alkohol lub cukier może osłabiać skórę i wpływać na wydzielanie rozmaitych woni.

 

 

Źródła:
fitfoundme.com, medonet.pl
Mitro S, Gordon AR, Olsson MJ, Lundström JN. The smell of age: perception and discrimination of body odors of different ages. PLoS One. 2012;7(5):e38110. doi: 10.1371/journal.pone.0038110. Epub 2012 May 30. PMID: 22666457; PMCID: PMC3364187.